Alpine Square / アルパイン広場
【本日の名峰】 アオラキ／マウントクック
雲を突く山、アオラキ／マウントクック（3,724m）
ニュージーランド南島のサザンアルプスに位置し、国内最高峰として神々しい存在感を放つのがアオラキ／マウントクックです。先住民のマオリ族は「アオラキ」と呼びますが、これは“雲を突く山”を意味します。麓に広がる国立公園はユネスコの世界自然遺産にも登録されています。アオラキ／マウントクックの標高はかつて3,754mでしたが、1991年に起きた氷と岩の崩落による氷帽の変形により、2014年に3,724mに改訂されました。標高こそ3,000m級と日本の山と比べてもそれほど高くはありませんが、険しい岩壁と氷河に覆われた山の登頂難易度は非常に高く、サミットを目指す年間数百人の登山者たちの大半が途中で下山を余儀なくされるほどと言われています。エドモンド・ヒラリー卿が、人類初のエベレスト登頂を成し遂げる前に技術を磨いた場所としても有名です。山麓はフッカー谷に代表される日帰りで楽しめるハイキングや、Ｍt.オリビエ（1,933m）などの山小屋を利用して登頂するコースまで、いくつものハイキングコースがひらかれています。
フッカー谷のハイキングにて