世界の山旅を手がけて49年 アルパインツアー

インカ時代に宿場町や要塞として機能していたオリャンタイタンボ遺跡や、農業試験場としてつくられたとされるモライ遺跡、インカ時代から変わらず今も良質な塩が採れるマラス塩田などへの訪問は、当時の歴史や伝承を知る上でたいへん興味深いものです。クスコからマチュピチュ村への移動時に通過する標高2,900mのウルバンバ谷は、高所順応にも最適です。

マチュピチュ遺跡はアマゾンの源流の山奥に鎮座しているため、インカ帝国崩壊後の約400年間にわたりその存在が忘れられていましたが、今から約100年前の1911年7月24日、探検家のハイラム・ビンガムによって“発見”されました。1983年には、インカ時代の首都であるクスコとともにペルーでは最初の世界遺産になりました。遺跡は標高約2,400mの山中にあり、アマゾンから湿った空気が流れ込むため周囲は深い密林に覆われています。そして背後に聳えるワイナピチュ峰とともに神秘的な景観を作り出し、多くの人々を魅了してやみません。当時の人々は文字を持たなかったため遺跡建造の目的は今も謎に包まれていますが、要塞や神殿、あるいは離宮としての役割があったのではないかと言われ、現在も研究が続いています。

ボリビア南西部にある世界最大の広さを持つウユニ塩湖は、四国の約半分の面積を誇る湖です。12月から4 月の雨季には降った雨が湖面に張り、空の風景が湖面に映し出されて「天空の鏡」と変化します。ぽかんと浮かんだ白い雲と真っ青な空が湖面に映し出されると、白と青だけの空間となり、まるで空に浮かんでいるような不思議な感覚を体験できます。夕暮れ時には、空がオレンジやピンク、赤、紫…と変化し、移ろいゆく空模様がそのまま湖面に映し出されて、まるで異空間に吸い込まれていくかのようです。太陽が沈むと、空がわずかな時間だけ青くなるブルーモーメントが起こり、その後ゆっくりと闇に包まれていきます。夜は条件が許せば、満点の星が足元に映し出されるかもしれません。美しい天体ショーが頭上と足元で繰り広げられ、まるで宇宙空間に迷い込んだかのような幻想的な光景に包まれるのがウユニ塩湖の魅力です。床や壁、テーブルやベッドまで、全てが塩で作られたユニークな「塩のホテル」へのご宿泊も、忘れられない旅の思い出となるでしょう。