世界の山旅を手がけて49年 アルパインツアー

アルパインツアーが長年にわたり実施してきた、ガンドルンとジョムソン街道のゴラパ二とを結ぶ周遊コースは、今ではネパール・トレッキングの人気コースになっています。近年の道路の延伸を反映し新たに改良したこのコースでは、トレッキング1日目のガンドルンからハイライトのゴラパニまで、毎日ヒマラヤの好展望が続きます。高山病の心配も少なく、初めてネパールを訪れる方にもおすすめです。

日本からアジア経由でその日の夜にはカトマンズに到着します。アンナプルナ山群の入口となる湖畔の街ポカラへは国内線で飛びます。機窓から運が良ければはランタン山群やマナスル山群の大パノラマが望むことができます。ポカラでホテル滞在後、トレッキングの出発点となるガンドルン下部まで車で進み、シェルパたちと合流していよいよトレッキングのスタートです。

トレッキング中の宿泊は全行程トレッカー用の快適なロッジを利用します。ガンドルンからタダパニへのトレッキングはアンナプルナ・サウス（7,219m）や秀峰マチャプチャレ（6,993m）を間近に眺めながら登って行きます。タダパニからは樹林帯を抜け、滝のある沢沿いの山道をデウラリ峠（2,990m）へ。ゴラパ二手前では、新たにダウラギリ方面の展望も開けてきます。そしてシャクナゲの屋根街道をゴラパ二峠（2,895m）へと進みます。

そしてハイライトのプーン・ヒル（3,194m）登頂日は早朝、往復します。好天に恵まれれば、朝焼けのダウラギリⅠ峰（8,167m）、アンナプルナ山群等の素晴らしいパノラマが堪能できます。

３月中旬から下旬は春のシャクナゲの開花期です。ネパールの国花である深紅色のシャクナゲ、ラリーグラスをはじめ、ピンクや赤色のシャクナゲを見ることができます。しかもアンナプルナコースのシャクナゲは家の大きさを越えるような大木の森を形成しており、日本との違いに驚くことでしょう。花も手毬のように大きく見事なものです。この季節には、シャクナゲと神々の座とも呼ばれているヒマラヤ山脈を楽しもうと、世界各国からトレッカーがネパールへやってきます。シャクナゲが満開のトレイルをトレッカーやシェルパ、ポーターが“ナマステ”と挨拶を交わしながら、行き来しています。

ゴラパニ峠へはまるで花園のようなトレイルを歩きます。ガンドルンからタダパニ、ゴラパニへのトレッキングコースはアップダウンが連続し、歩きがいがありますが、山が赤やピンク色に染まり、疲れも忘れてしまうほどです。気候は日本の３月よりも温暖で、日本でもシャクナゲが咲く時期を連想していただければわかりやすいでしょう。

アンナプルナとダウラギリ、8,000m峰を擁する2つの山群を同時に見渡すことができる大展望の丘プーン・ヒルは、ネパールで一、二を争う人気のトレッキング・コースのひとつです。ゴラパニ峠のロッジより日の出前にヘッドランプをつけてプーン・ヒルへ上がり、ご来光を待ちます。日の出とともに刻々と変わるダウラギリⅠ峰やアンナプルナ山群の大パノラマはヒマラヤに憧れる人すべてにとって必見です。