世界の山旅を手がけて49年 アルパインツアー

世界中のトレッカーが憧れるミルフォード・トラックは、約54kmの行程を山小屋3泊4日で踏破する歩き応えのあるコースです。入山制限によって守られた緑豊かなブナの原生林やフィヨルドランドの峻峰群など、幻想的かつ迫力ある風景を堪能します。トレイルは歩きやすく整備され、ミルフォードトラック専任ガイドが先頭と最後尾を歩くので、その間をご自身のペースで歩くことができます。外国人トレッカーとの交流も楽しみです。

吊り橋でクリントン川を渡り、最初は川沿いの平坦なトレイルを歩きます。ヒレレ・フォールズ小屋でランチをとり、ポンポロナ・ロッジへ。後半は、翌日に越えるマッキノン峠を正面に見ながら、氷河が削ってできた雄大なＵ字谷の中を歩きます。

ミンタロ湖までのゆるやかな登りの後、ジグザグの急登を経てマッキノン峠へ。Ｕ字谷が足下に横たわり、氷河を抱いた山々が迫ります。峠の山小屋で昼食の後、クィンティン・ロッジまで一気に下ります。ロッジ到着後、時間があれば迫力のサザーランド滝を往復できます（所要約1.5時間）。

アーサー川に沿って、さらに鬱蒼とした森の中の概ね平坦なトレイルを歩きます。美しい滝やシダが生い茂る森の姿を楽しみながら、ゴール地点のサンドフライ・ポイントへ。着後、船でミルフォード・サウンドへ。

ロッジには、共有の温水シャワーや水洗トイレ、洗濯場と強力な乾燥室が完備されています。寝室は2段ベッドが置かれた4 ～ 8人部屋で、男女別の相部屋になります。就寝時に使用する綿のシーツを現地で配布されますが、コンパクトなキャンプシーツがあると便利です。夕食は前菜から始まり、肉・魚などから選べるメイン、食後のデザートと評判の3コースです。毎朝、ロッジにて昼食に持参するのサンドイッチを作ります。いろいろな具材から選ぶオリジナルサンドイッチ作りも楽しみの一つです。フルーツやお菓子など行動食も充実していますので、日本から食べ物を持ってくる必要もありません。

フレンドリーな小鳥のロビンや森の中にひっそり佇むピジョン（森鳩）、草地から親子そろって散歩しているカルガモのように横切るウェカの家族、そして上空から颯爽と近づいてくるいたずら好きのケア（高山に住むオオム）は、飛び立つときに魅せる羽根の内側が赤く必見です。　縦走後に訪れるミルフォード・サウンドのクルーズでは、アザラシやイルカ、時にはペンギンが出迎えてくれることも。好きな人はいませんが、サンドフライというブヨのような虫も水辺に住むニュージーランドの仲間たちですが、現地で販売している虫よけ薬で対策をしておけば安心です。　フレンドリーな現地のロッジスタッフやトレッキングのガイドも笑顔で迎えてくれます。またこの時期の魅力の一つに、マウントクックリリーをはじめとするＮＺ固有の植物達も咲く季節ですので期待できます。ぜひこの機会にぜひミルフォード・トラックに行きませんか？

南極ブナの高木からモスグリーンが纏わりついた妖精が出そうな森、そして今にも恐竜が出てきそうなジャングルの言葉が相応しいシダの森へ。４日間の行程でさまざまな変化を見せてくれる森歩きが最大の魅力です。そして峠から流れ下る透きとおった美しい川辺をさかのぼってマッキノンの峠に立つと、そこはＵ字谷の溪谷を望む絶景の展望地。歩いてきた人しか訪れられないＮＺでも特別な場所、それがミルフォード・トラックのハイライトです。もちろん国内最大の滝、サザーランド滝も歩いた人しか近づけません。　皆さまはどんな時期に訪れたいですか？私のお勧めはもっとも森が美しい雨の後、そして冬場の残雪が山々に残り、山麓の原生林の緑とコントラストが美しい初夏が大好きです。思わず頬ずりしたくなる苔むした森は、たっぷり水分を含んだ雨の後が絶対に最高ですね。